13. Palais Atodo

Nous nous trouvons devant un autre des palais les plus remarquables de Tolosa : le palais Atodo. De style Renaissance, il date du XVIIe siècle et fut construit par Fermín de Atodo, capitaine des régiments de Tolosa et ambassadeur du roi Philippe II d’Espagne à Rome. On peut encore y observer le blason d’armes original.

Le palais accueillit des personnalités de la royauté, comme les rois d’Espagne Philippe III, Ferdinand VII ou Charles IV et la reine Marie-Louise de Bourbon. Et il y a d’ailleurs une cavité dans la façade, qui correspond à l’ancienne boîte aux lettres royale. C’est là qu’étaient déposés les courriers pour le monarque qui, lorsqu’il venait les récupérer, passait la nuit dans le palais. Il fut aussi utilisé pendant de nombreuses années comme caserne et en 1903, les sœurs de l’Immaculé Conception installèrent ici leur première école.

L’emplacement de ce palais n’est pas le fruit du hasard non plus, car cette rue est l’ancien chemin entre la France et la Navarre. D’ailleurs, on pense que la Calle Mayor fut la première rue de Tolosa. Un panneau retrouvé à quelques mètres du palais, sur la façade de l’un des bâtiments de la place adjacente, témoigne d’ailleurs de ce passé. On peut y lire : « Les diligences pour la Navarre, par la rue Mayor ».

La place rend hommage au compositeur de Navarre, Felipe Gorriti, qui vécut dans cette ville et est l’auteur de nombreuses œuvres réputées. C’est de cette place même que démarre à huit heures du matin la fameuse « Diana » du carnaval. Une chanson interprétée par la fanfare qui parcourt toutes les rues de la Vieille Ville, pour, semble-t-il, réveiller les habitants et annoncer le début de la journée centrale des fêtes. Le fait est qu'à cette heure-là, on voit se presser derrière la fanfare une foule délurée en pyjama, chemise de nuit ou peignoir. Tout un événement pour la population locale !

Tout près vous trouverez la Plaza Nueva, le point suivant de notre parcours.