6. L'Hôtel de ville

C’est dans cette ambiance que commence, ici-même, le carnaval de Tolosa. Le Jueves Gordo, le coup d’envoi du carnaval remplit cette place qui explose littéralement de joie au rythme des fanfares.

Cette Plaza Vieja ou Vieille place, est le cœur de toutes les fêtes populaires. Et elle l’a été depuis ses origines. Construite au milieu du XVIIe siècle sur les ruines de 5 immeubles détruits par l’incendie qui dévasta Tolosa en 1503, cette place était le lieu où se tenait le marché tous les jours.

L’Hôtel de Ville est érigé à la même époque, entre 1657 et 1672. Il a été rénové en 2001, en conservant ses caractéristiques originales. C’est lors de cette rénovation qu’une petite passerelle a été aménagée entre l’Hôtel de Ville et le palais adjacent : le palais Aburuza.

Cet édifice, qui datait du XVIe siècle, est démoli à la fin des années 1990 et reconstruit pour accueillir des bureaux de la municipalité. À cette fin, on replace la partie inférieure de la façade originale du palais, visible depuis la place Santa Maria, située juste derrière l’édifice.

Sur cette Plaza Vieja où nous nous trouvons, des livres en langue basque furent brûlés le 11 août 1935. Les franquistes, qui venaient de prendre Tolosa, saccagèrent les bibliothèques municipales et les écoles, entassèrent les livres sur la place et les brûlèrent.

Ils vidèrent aussi l’imprimerie située face au Tinglado, qui appartenait à l’écrivain Isaac López-Mendizabal, auteur du célèbre livre pour les enfants ‘Xabiertxo’ pour apprendre à lire en basque. L’enseignement du basque était interdit durant la période franquiste et ce livre fut l'un des seuls livres scolaires utilisés par les écoles basques dans la clandestinité, durant les années 1950.

Prenez la rue que vous voyez sur votre droite jusqu’au point suivant : l’église Santa Maria.